Karl-Heinz „Charly“ Körbel: Rekordspieler der Bundesliga-Geschichte

Der Mann mit den meisten Bundesligaeinsätzen, Karl-Heinz „Charly“ Körbel, spielte 602 Mal für nur einen Verein: Eintracht Frankfurt.

Seine Karriere erstreckte sich über fast zwei Jahrzehnte, von seinem 17. bis zu seinem 36. Lebensjahr, und er verbrachte sie ausschließlich bei ein und demselben Verein. Diese bewundernswerte Treue hat auch nach seinem Tod angehalten.

„Der treue Charly“ kam 1972 nach Frankfurt und blieb dort bis zu seinem letzten Einsatz für den Verein im Jahr 1991. 1983 hätte er diese Bindung jedoch beinahe gebrochen, aus Protest gegen das, was er als gebrochenes Versprechen ansah. Mit etwas juristischer Hilfe konnte Körbel beweisen, dass der Verein nach einem Wechsel der Präsidentschaft nicht mehr mit den Ambitionen mithalten konnte, für die er sich verpflichtet hatte. „Aber am Ende wurde mir einfach klar, dass Eintracht meine zweite Familie ist“, sagte Körbel.

Ihre Differenzen wurden auf familiäre Weise beigelegt und Körbel konnte seine bis heute unübertroffene Bilanz an Einsätzen weiter ausbauen. Er steuerte zudem 45 Tore bei. Angesichts einer solchen Bilanz an Bundesligaeinsätzen mag es überraschen, dass er für Deutschland nur sechsmal auflief und achtmal für die B-Mannschaft seines Landes. Das heißt jedoch nicht, dass Körbel keine erfolgreiche Karriere hatte. Mit den Adlern holte er 1980 den UEFA-Pokal sowie viermal den DFB-Pokal – 1974, 1975, 1981 und 1988.

Eigentlich hätte sein letzter Einsatz, sein 603., am letzten Spieltag der Saison 1990/91 gegen den VfB Stuttgart sein sollen, doch kurz zuvor kassierte er seine vierte Gelbe Karte der Saison. Nach den damaligen Regeln bedeutete dies automatisch eine Sperre für ein Spiel. Körbels 602. und letztes Bundesligaspiel bestritt er somit gegen St. Pauli, da er das letzte Saisonspiel wegen einer Sperre aussetzen musste. Das war an sich schon eine Seltenheit, da Körbel in keinem seiner 713 Karrierespiele in allen Wettbewerben eine einzige Rote Karte sah.

Während Sperren ihn selten mehr Einsätze kosteten, verhinderte ein gebrochenes Schienbein Körbel in fünf weiteren Spielen gegen Ende der Saison 1983/84, dass er auflaufen konnte. Aber der Zeitpunkt der einzigen schweren Verletzung seiner Karriere bedeutete, dass er den ganzen Sommer Zeit hatte, sich zu erholen.

Fünf Jahre später erzielte er eines seiner denkwürdigsten Tore – ein Kopfballtor gegen Hannover, das Frankfurt am letzten Spieltag vor dem automatischen Abstieg bewahrte. Das allein brachte ihm zwei zusätzliche Spiele in den Play-offs ein, und es war das Tor, von dem er behauptet, es sei das wichtigste seiner Karriere gewesen. Und das, obwohl er auch das entscheidende Tor beim 1:0-Sieg im DFB-Pokalfinale 1975 gegen Duisburg erzielte.

Als wären fast zwei Jahrzehnte für Frankfurt – und über 1.000 Einsätze, wenn man die rund 320 Testspiele mitzählt – nicht genug, blieb Körbel auch nach seiner aktiven Zeit den Hessen treu. Zunächst war er Co-Trainer und dann Koordinator des Nachwuchsleistungszentrums. Anschließend trainierte er die U19 und übernahm zwischen 1994 und 1996 zweimal übergangsweise die erste Mannschaft. Die Vereinsbindung löste er kurzzeitig als Trainer in Lübeck und Zwickau, doch einmal Frankfurter, immer Frankfurter: Körbel kehrte zu seinen Wurzeln zurück. Zunächst arbeitete er als Scout, bevor er 2001 die Eintracht Frankfurt Fußballschule gründete.

Er leitet das Institut nun schon länger als er selbst Spieler bei Frankfurt war, räumt aber ein, dass eine solche Loyalität immer schwerer zu finden sei. „Loyalität ist einer der Grundwerte, die für Vereine unbezahlbar sind“, sagt er. “Ich bin stolz, allen Angeboten widerstanden zu haben und Bundesliga-Rekordspieler zu sein. Dieser Ruf und der Respekt, der damit einhergeht, sind unbezahlbar.”

Dieser Stolz wird erwidert von einem Verein, der von Körbels Beitrag auf und neben dem Platz profitiert hat. “Unsere Fußballakademie hat einen großen Einfluss auf den Erfolg der nachwachsenden Talente”, sagte Körbel einst in einem Interview mit bundesliga.com. “Wenn ich sehe, was wir in Frankfurt machen und wie die Jugendlichen die Möglichkeit bekommen, gemeinsam mit der ersten Mannschaft zu trainieren, dann denke ich, dass das für sie eine Vorbildfunktion hat und ich muss sagen, dass es genau der richtige Weg ist, mit der Jugend zu arbeiten.”

Zehn Jahre nach Gründung der Akademie durch Körbel haben 55 Spieler den Sprung in die Bundesliga geschafft – 15 davon für Frankfurt, neun für Hoffenheim und acht für Mainz. “Das zeigt, wie lohnenswert es war, an dieser Akademie festzuhalten”, sagte Körbel. Er hätte vermutlich nichts dagegen, wenn einer der Spieler aus seiner Akademie eines Tages seinen langjährigen Bundesliga-Rekord von 602 Einsätzen brechen würde.