Warum Dortmund Celtics „wahres Gesicht“ nicht sah, als Nicolas Kuhn verrät, wie Brendan Rodgers den verletzten Hoops aufhob

Letzte Woche musste Celtic im Rheinland die Nase vorn haben, und für Nicolas Kuhn war es noch schwieriger, nachdem er fest entschlossen war, in seinem Heimatland vorne mitzuspielen.

Aber der breite Mann bestand darauf, dass die Kelten nach Borussia Dortmund die andere Wange hinhalten und zeigen könnten, dass es da draußen nicht die echten Hoops gab. Die Männer von Brendan Rodgers erholen sich am Sonntag mit einem kämpferischen Sieg gegen Ross County von ihrer Niederlage. Doch die Narben vom Westfalenstadion werden länger brauchen, um zu heilen, nachdem man mit so viel Hoffnung nach Deutschland gereist ist.

Das 7:1 war ein Schlag ins Gesicht und Kuhn gab zu, dass er sich unbedingt mit seinem Chef zusammensetzen musste, nachdem er das Geschäft unbedingt in seinem eigenen Land machen wollte. Rodgers drehte sein Stirnrunzeln auf den Kopf und der Angreifer brachte die Celtic-Fans mit seinem späten Siegtreffer in Dingwall erneut zum Lächeln. Kuhn gab zu, dass es von entscheidender Bedeutung sei, wieder in die Spur zu kommen – und es bestehe der große Wunsch, in der Champions League zu beweisen, dass die Niederlage gegen Dortmund kein echtes Spiegelbild sei.

Das ehemalige Produkt von Bayern München und Ajax sagte: „Das war nicht unser wahres Gesicht. Wir haben gegen den Finalisten der Champions League verloren und wenn man nicht zu 100 Prozent dran ist, werden sie ihre Chancen nutzen. Wir haben viel darüber geredet und es ist geschafft und wir konzentrieren uns nur auf die bevorstehenden Spiele.

„Ja, für mich persönlich war es wirklich schwierig, da ich dort ein gutes Spiel haben wollte. Es sollte nicht sein und so ist es jetzt. Ich habe mit dem Manager darüber gesprochen und er hat mir gesagt, ich solle weitermachen, und das haben wir am Sonntag gemacht.“

Die Dortmunder Niederlage war die Art heftiger Niederlage, die eine existenzielle Krise auslöst, die alle dazu bringt, alles in Frage zu stellen, von Celtics Fähigkeiten bis hin zum Niveau des schottischen Fußballs. Kuhn meint, die Leute sollten nicht zu tief graben. Es war ein schrecklicher Tag im Büro und es gibt viel Spielraum, sich zu erholen, da Atalanta als nächstes in Italien antritt, bevor es bei der Reise von RB Leipzig nach Glasgow erneut zu einem Angriff auf die deutsche Position kommt.

Er sagte: „Ich denke, wir haben bereits im Chelsea-Spiel in der Saisonvorbereitung (dem 4:1-Sieg in den USA) gezeigt, dass wir eine bessere Mannschaft sind.“ Ich denke, in Dortmund war alles gegen uns, wir haben noch viele Spiele vor uns und müssen es besser machen.

„Für viele Jungs ist es das erste Mal, dass sie die Champions League erleben. Das ist ein Faktor, an dem wir arbeiten werden. Wir haben in einem großen Stadion gegen eine gute Mannschaft gespielt, und wenn man viele Fehler macht, wird man bestraft

„Das ist passiert, und wir müssen uns davon erholen und eine Lektion lernen. Am Ende des Spiels haben wir nur drei Punkte verloren und zu viele Gegentore kassiert, so viel ist klar, aber wir haben noch sechs Spiele vor uns.“ Wir haben mit RB Leipzig ein weiteres deutsches Team. Diesmal ist es zu Hause und wir müssen es einfach besser machen.“

Die Champions League kann jedoch erst einmal warten, da Celtic sich weiterhin um das Premiership-Geschäft kümmern muss, mit dem brandheißen Aberdeen auf den Schultern und den Rangers, die nach der Old Firm-Niederlage eine Serie zusammenlegen.

Kuhn hält jedoch an seinem Ziel fest und liefert beeindruckende Zahlen ab. Er erzielte am Sonntag sein sechstes Saisontor, zusammen mit seinen acht Assists aus der Saison, und angesichts dieser Zahlen lachte er über die Behauptung, er sei der Traum eines jeden Fantasy-Football-Spielers.

Auch Kuhn macht gerne mit und freut sich, dass sich seine harte Arbeit auszahlt. Er sagte: „Ja, ich spiele! Natürlich ist es gut, ein weiteres Tor zu erzielen. Daran habe ich im Training viel gearbeitet. Die Saisonvorbereitung war für mich wichtig, da ich mit jedem im Team eine Verbindung aufbauen musste.“

Kuhns großartiger Schuss kam nach einem tödlichen Steilpass von Alistair Johnston, aber der Außenspieler war klug genug, die riskantere Option zu wählen, anstatt Kumpel Kyogo einzusetzen. Es war die richtige Entscheidung, denn sein Siegtreffer löste wilden Jubel aus – und befürchtete, dass ihm eine zweite Gelbe Karte gezeigt werden könnte, weil er sich ins Publikum begab.

Die Schiedsrichter haben das letzte Wort und hielten es außerhalb des Spielfelds nicht für gefährlich – anders als Kuhn dort. Er sagte: „Bisher war es gut. Ich habe das Tor genossen. Ich habe Kyogo gesehen und dachte, er wäre im Abseits.“

„Deshalb habe ich es nicht überquert und am Ende hat es gut geklappt. Ich habe es wirklich genossen und es war großartig, am Ende mit den Fans zu feiern.

„Habe ich gedacht, dass ich eine Rote Karte bekommen würde? Nicht wirklich. Die erste Buchung war unverdient. An einen Platzverweis habe ich also nicht gedacht. Ich war einfach froh, dass wir am Ende die drei Punkte geholt haben, denn es war wirklich wichtig, mit einem Sieg in die Länderspielpause zu gehen.“

It was an important one too on the back of Germany – and another test of this Celtic side’s resolve. Kuhn said: “It felt really good. It wasn’t a great first half but we got the three points in the end. It was nothing to do with the game in Dortmund. We were focused solely on this game.

“Our passing wasn’t good and we were slow and the final pass was missing. “We spoke about it half time and we did much better in the second half. The manager always tells us to focus on every game and that we just need to keep going.

“Yes, it showed the mentality, 100 percent. We all did a good job. The first half was not how we wanted it but we got the win at the end.”